Zweimal nachdenken: Macht das Lernen einer zweiten Sprache klüger?

Karl der Große sagte bekanntlich: “Eine andere Sprache zu haben, bedeutet, eine zweite Seele zu besitzen.”

Aber gibt sie dir auch ein zweites Gehirn?

Jahrzehntelang wurde der Einfluss von Zweisprachigkeit auf die Intelligenz missverstanden. Studien aus dem frühen 20. Jahrhundert behaupteten tatsächlich, dass das Erlernen von zwei Sprachen Kinder verwirren und ihren IQ senken würde.

Die moderne Wissenschaft hat diese Ansicht komplett revidiert. Heute wissen wir, dass Zweisprachigkeit eines der effektivsten Trainings ist, die du deinem Gehirn geben kannst – aber vielleicht nicht aus den Gründen, die du denkst.

Es geht nicht darum, ein “Genie” zu sein

Zuerst eine Klarstellung: Zwei Sprachen zu sprechen erhöht nicht unbedingt deinen “rohen” IQ-Wert (fluide Intelligenz). Wenn du einen Standard-Mustererkennungstest machst, wird eine zweisprachige Person nicht automatisch höher abschneiden als eine einsprachige Person.

Zweisprachigkeit stärkt jedoch massiv einen bestimmten Bereich der Kognition, der Exekutive Funktionen genannt wird.

Das Fitnessstudio für dein Gehirn

Die Exekutivfunktion ist das Befehlssystem des Gehirns. Sie kontrolliert:

• Hemmung: Ablenkungen ignorieren.
• Umschalten: Aufmerksamkeit zwischen Aufgaben wechseln.
• Arbeitsgedächtnis: Informationen im Kopf behalten.

Wenn eine zweisprachige Person spricht, sind beide Sprachen in ihrem Gehirn gleichzeitig aktiv. Das Gehirn muss ständig eine Sprache “unterdrücken”, während es die andere benutzt. Dieser ständige mentale Jonglierakt stärkt den Dorsolateralen Präfrontalen Kortex – den Teil des Gehirns, der für die exekutive Kontrolle verantwortlich ist.

Einfach ausgedrückt: Weil ihre Gehirne ständig “trainieren”, indem sie zwei Sprachen verwalten, sind Zweisprachige signifikant besser im Multitasking, im Konzentrieren in lauten Umgebungen und im Herausfiltern irrelevanter Informationen.

Der Jungbrunnen?

Der tiefgreifendste Vorteil der Zweisprachigkeit zeigt sich im Alter.

Forschungen unter der Leitung von Dr. Ellen Bialystok an der York University haben gezeigt, dass Zweisprachigkeit eine “Kognitive Reserve” aufbaut. Diese Reserve ist so mächtig, dass sie den Beginn von Alzheimer und Demenz um durchschnittlich 4 bis 5 Jahre verzögern kann.

Denk mal darüber nach. Kein Medikament auf dem heutigen Markt kann Demenz um 5 Jahre verzögern. Aber Spanisch oder Französisch zu lernen, kann es.

Fazit

Macht das Lernen einer Sprache also klüger?

Wenn “klug” bedeutet, besser fokussiert zu sein, besser im Multitasking zu sein und ein Gehirn zu haben, das länger jung bleibt, dann ist die Antwort ein klares Ja.

Es ist nie zu spät, damit anzufangen. Dein Gehirn ist plastisch, und das Erlernen einer zweiten Sprache mit 30, 40 oder 60 Jahren bietet immer noch diese kognitiven Vorteile. Fang heute an.