Factor G
¿Qué es el Factor de Inteligencia General (g)?
El factor g es uno de los conceptos más importantes, y debatidos, en la historia de la psicología. Es un constructo estadístico que resume las correlaciones positivas entre diferentes tareas cognitivas. En términos simples, refleja la observación de que un individuo que se desempeña bien en un tipo de prueba cognitiva (como el razonamiento verbal) tiene estadísticamente más probabilidades de desempeñarse bien en otros (como las pruebas matemáticas o espaciales).
Aunque no es la “inteligencia” en sí misma en un sentido físico, representa la energía mental subyacente o “poder de procesamiento” que influye en todas las actividades cognitivas.
Los Orígenes: Charles Spearman y la Teoría Bifactorial
El concepto fue propuesto por primera vez por el psicólogo británico Charles Spearman en 1904. Al observar a escolares, Spearman notó un patrón recurrente: aquellos que sobresalían en matemáticas a menudo sobresalían también en latín, música e inglés.
Utilizó un método estadístico llamado Análisis Factorial para demostrar que la mayor parte de la varianza en las puntuaciones de las pruebas podía explicarse por un único factor común. Lo llamó “factor de inteligencia general” (g). También identificó “factores específicos” (s) que son exclusivos de cada tarea individual. Por ejemplo, tu puntuación en un examen de matemáticas está determinada por tu g (poder cerebral general) más tu s (talento matemático específico).
El Modelo Jerárquico de la Inteligencia
Desde la época de Spearman, el modelo de inteligencia ha evolucionado. La psicometría moderna suele utilizar la teoría de Cattell-Horn-Carroll (CHC), que ve la inteligencia como una jerarquía:
- Nivel III (General): El factor g se sitúa en la cima, influyendo en todo lo que hay debajo.
- Nivel II (Amplio): Incluye capacidades como la Inteligencia Fluida (Gf), la Inteligencia Cristalizada (Gc), el Procesamiento Visual (Gv) y la Memoria a Corto Plazo (Gsm).
- Nivel I (Estrecho): Cientos de habilidades específicas como la ortografía, la velocidad de lectura y la rotación espacial.
En este modelo, g es el núcleo que potencia todas las capacidades amplias y estrechas.
La Estabilidad y el Poder Predictivo de g
Una de las razones por las que el factor g sigue siendo central en las pruebas de CI es su notable estabilidad y poder predictivo.
1. Estabilidad a lo Largo de la Vida
Mientras que las habilidades especializadas como la memoria o la velocidad de procesamiento pueden disminuir con la edad, la g de un individuo en relación con sus pares permanece bastante estable desde la infancia temprana hasta la edad adulta. Por eso las puntuaciones de CI son generalmente consistentes a lo largo de la vida de una persona.
2. Poder Predictivo
El factor g es estadísticamente el mejor predictor individual de varios resultados en la vida, incluyendo:
- Éxito Académico: Los estudiantes con una g alta tienden a aprender más rápido y a retener mejor la información.
- Desempeño Ocupacional: en trabajos complejos (ingeniería, medicina, gestión), g es un predictor de éxito más fuerte que la experiencia o la personalidad.
- Longevidad y Salud: Los estudios en el campo de la “Epidemiología Cognitiva” sugieren que una g más alta se correlaciona con una vida más larga y una mejor salud general.
La Base Biológica de g
¿Es g solo un truco matemático o es real? Las neuroimágenes sugieren que podría estar vinculado al Volumen Cerebral Total, la integridad de los tractos de Sustancia Blanca (el cableado del cerebro) y la eficiencia de la Corteza Prefrontal. Un cerebro con una g alta es esencialmente una máquina más eficiente, capaz de transmitir señales más rápido y con menos “interferencias”.
Conclusión: El Ancla de la Psicometría
Aunque muchos investigadores sostienen que la inteligencia es demasiado compleja para reducirla a un solo número, el factor g sigue siendo el estándar de oro en psicometría. Proporciona el ancla estadística para cada prueba de CI utilizada hoy en día. Comprender g es esencial para cualquiera que quiera mirar más allá de las puntuaciones y comprender la mecánica real de la mente humana.